目前主流的正極材料中,磷酸鐵鋰(LFP) 、磷酸錳鐵鋰 (LFMP) 的現(xiàn)有比容量可達(dá) 160~165 mA·h/g,接近理論極限170 mA·h/g,比容量已經(jīng)沒有明顯的提升空間;高電壓錳酸鋰(LMO)正極材料的比容量理論上尚有進(jìn)一步提升的可能,鈷酸鋰(LCO) 、鎳鈷錳酸鋰(NCM) 、鎳鈷鋁酸鋰(NCA)和富鋰錳基(Li-rich)正極材料比容量的提升空間相對較大。圖5展示了典型正極材料的充電截止電壓、現(xiàn)有比容量以及理論比容量。當(dāng)然,提升上述材料比容量的同時,還需解決材料穩(wěn)定性、材料和電解質(zhì)界面穩(wěn)定性等問題,并進(jìn)一步優(yōu)化極片設(shè)計;高電壓LCO、LMO以及富鋰錳基正極材料的充電截止電壓已超過傳統(tǒng)液態(tài)電解質(zhì)電壓窗口的上限(目前是 4.50 V,參見圖 5 虛線標(biāo)注) ,需要現(xiàn)有電解質(zhì)的改性或者逐步過渡到固態(tài)電解質(zhì)。
鋰離子電池作為當(dāng)前最重要的電化學(xué)儲能器件之一,其應(yīng)用范圍已經(jīng)從小容量電池在消費電子產(chǎn)品、電動工具上的應(yīng)用,逐漸擴(kuò)展到新能源電動汽車、電動船舶、電動飛機(jī)、機(jī)器人等新興領(lǐng)域,這些領(lǐng)域不僅要求鋰離子電池具有更大的容量,對其能量密度也不斷提出更高的要求。最初,索尼公司1991年商業(yè)化的鋰離子電池能量密度只有80W·h/kg;現(xiàn)如今,鋰離子電池的能量密度已達(dá)到300W·h/kg。在過去,鋰離子電池能量密度隨時間的提升基本滿足線性關(guān)系,但近年來,能量密度的提升速度逐漸放緩。目前,世界各國提出的鋰電池發(fā)展計劃大多按照能量密度線性提升的速度制定研發(fā)標(biāo)。中國、美國、日本政府都計劃在2020年開發(fā)出能量密度達(dá)400~500W·h/kg的電池原型器件,并在2025-2030年實現(xiàn)量產(chǎn)。鋰離子電池能量密度的提升建立在不斷優(yōu)化現(xiàn)有材料并尋找新材料組合的基礎(chǔ)上。材料的選擇決定了鋰離子電池能量密度的理論值。正負(fù)極材料是鋰離子電池的活性儲能材料,提升能量密度的本質(zhì)在于提升正負(fù)極的電勢差和材料的比容量。由于應(yīng)用的多樣性導(dǎo)致性能指標(biāo)要求的多樣性,鋰離子電池未來還會是多種材料共同發(fā)展的局面。正極材料主要是對現(xiàn)有鈷酸鋰(LiCoO2)、三元層狀(NCM/NCA)、富鋰錳基(Li-rich或者OLO)、錳酸鋰(LiMn2O4)、鎳錳酸鋰(LiNi0.5Mn1.5O4)正極材料的進(jìn)一步優(yōu)化和更新?lián)Q代。
目前,商業(yè)化鋰離子電池正極材料以鈷酸鋰(LCO) 、磷酸鐵鋰(LFP) 、錳酸鋰(LMO) 、鎳鈷錳酸鋰(NCM)和鎳鈷鋁酸鋰(NCA)為主。自2012年以來,商業(yè)化鋰離子電池單體的能量密度已經(jīng)由120 W·h/kg提升到300 W·h/kg,能量密度的提升得益于高比能正負(fù)極材料的發(fā)展。為了進(jìn)一步提升鋰離子電池的能量密度,正極材料需要從三方面考慮:一是開發(fā)低電位下能實現(xiàn)高比容量的正極材料,例如高鎳正極材料;二是提高正極材料的脫嵌鋰電位[1]從而實現(xiàn)更高容量,例如高電壓的LCO、NCM和富鋰錳基層狀氧化物正極材料;三是開發(fā)工作電壓高的正極材料,例如鎳錳酸鋰尖晶石正極(LNMO)。表 1 列出了部分正極材料的能量密度,可以看出高電壓LCO(電壓≥4.5 V) 、更高鎳含量(Ni>0.80)或更高電壓(電壓≥4.35 V)的NCM和NCA、富鋰(Li-rich)錳基正極材料以及無鋰正極材料(例如S)是最有希望提高能量密度的發(fā)展方向。
鈷酸鋰正極
鈷酸鋰正極材料LCO是在消費類電子產(chǎn)品應(yīng)用中占據(jù)主流的一款正極材料,理論容量為274 mA·h/g。常用的層狀LCO為α-NaFeO2結(jié)構(gòu),屬于六方晶系,晶格中O原子為立方密堆積排列占據(jù)6c位,Co和Li交替分布于O層兩側(cè),分別占據(jù)氧八面體空隙的3b和3a位。商用LCO的電壓已經(jīng)由最初的4.2 V逐步提升到了4.48 V,目前研究人員正在開發(fā) 4.50 V、4.53 V、4.55 V、4.60 V等更高電壓的LCO正極材料,隨著電壓進(jìn)一步提升至4.5~4.6 V,LCO正極的比容量和相應(yīng)電芯的能量密度也會繼續(xù)提高 。但是高電壓下脫鋰造成了H3→M2相變,如圖2所示,并且隨著Li+脫出,Co3+不斷被氧化成Co4+,且高度脫Li時Co4+溶解在電解液中,產(chǎn)生Co的溶出;另一方面高度脫鋰時電子從O2-2p帶逃逸形成高氧化性的氧,造成 LCO 表面析氧,引起安全性問題,同時導(dǎo)致結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定并伴隨著較大不可逆容量損失?,F(xiàn)有的改性手段希望把H3→M2相變對應(yīng)的電壓平臺提高,并利用體相和晶界摻雜以及表面包覆來減少Co溶出和表面析氧。
三元材料
NCM 和 NCA 正 極 材 料 的 理 論 容 量 約 為275 mA·h/g,具有類似于 LCO 的 α-NaFeO2結(jié)構(gòu)。NCM又稱為三元材料,根據(jù)其中Ni、Co、Mn元素的比例來劃分,三元材料已由最初的NCM111逐步 換 代 成 NCM424、NCM523、NCM622、NCM721、NCM811、NCM90/0/5 等,這樣的發(fā)展趨勢是因為在NCM材料中Ni和Co是主要的活性材料,Mn在充放電過程中維持材料的穩(wěn)定性,一般不參與電化學(xué)反應(yīng)。考慮到Co的價格以及Mn的非活性或弱活性,Co、Mn含量應(yīng)逐漸降低,Ni含量應(yīng)不斷提高(表3) 。圖3展示了三元材料中Ni含量升高對電芯能量密度的影響。
Ni含量超過0.80的NCM和NCA正極材料,具有高比容量、低成本的優(yōu)勢,并且隨著Ni含量的提升,比容量也會進(jìn)一步升高。但是Ni含量的增加會造成表面殘堿升高、陽離子混排加劇、強(qiáng)氧化性的Ni3+和Ni4+增多等諸多問題,材料的容量保持率和熱穩(wěn)定性都會降低,氧析出現(xiàn)象會更加明顯,如圖4所示。目前,主要從前驅(qū)體工藝、燒結(jié)工藝、摻雜和包覆等多個方面來改善高鎳 NCM 和NCA的問題,其中Ni含量在0.8附近的高鎳正極材料已經(jīng)實現(xiàn)了商業(yè)化,目前大多數(shù)正極材料企業(yè)均已量產(chǎn)NCM811材料,其中包括容百科技、湖南杉杉新材料有限公司、北京當(dāng)升材料科技有限公司、貴州振華新材料股份有限公司等,貝特瑞、廈鎢新能源公司則實現(xiàn)了 NCA 的量產(chǎn)。部分企業(yè)使用NCM811正極搭配石墨負(fù)極,電芯能量密度已超過270 W·h/kg, 甚 至 達(dá) 到 了 300 W·h/kg, 遠(yuǎn) 高 于NCM622/石墨負(fù)極的 230 W·h/kg 和 NCM523/石墨。負(fù)極的200 W·h/kg。此外,更高鎳含量的產(chǎn)品也在不斷研發(fā)和改進(jìn)中。目前的開發(fā)目標(biāo)為 210~230 mA·h/g的可逆比容量,Ni90以上的正極材料已經(jīng)可以實現(xiàn)這一容量目標(biāo),主要是其他指標(biāo)的優(yōu)化。為了提高穩(wěn)定性,單晶化是NCM開發(fā)的一個共性技術(shù)。同時,類似于高電壓鈷酸鋰的開發(fā)思路也適用于開發(fā)NCM高電壓材料體系。開發(fā)高鎳層狀和中低鎳高電壓層狀氧化物是目前互相競爭的兩條技術(shù)路線,后者還需更長時間的驗證以及其他高電壓材料的匹配。
富鋰錳基材料
富鋰錳基正極材料由于其較高的比容量(250~400 mA·h/g) ,受到了越來越多的關(guān)注,其可逆比容量高達(dá)400 mA·h/g。富鋰錳基正極材料的組成一般被認(rèn)為是xLi2MnO3·(1?x)LiMO2(M為Mn、Co、Ni等) ,Li2MnO3屬于單斜晶系,LiMO2屬于六方晶系。富鋰錳基正極材料的結(jié)構(gòu)與合成工藝有關(guān),有可能是單相固溶體,也可能是兩相在納米尺度的復(fù)合。大量研究認(rèn)為,富鋰錳基正極材料的首次充電過程分為兩個階段,第一階段是電壓在4.5 V以下時,鋰離子從LiMO2的鋰層脫出,對應(yīng)Ni2+和Co3+的氧化;第二階段是電壓高于4.5 V時,Li2MnO3組分被激活,Li+從 Li2MnO3中脫出并伴隨著 O2-的氧化。
富鋰錳基正極材料具有高比容量、高工作電壓、環(huán)境友好、低成本等優(yōu)點,有望成為下一代高比能量電池的優(yōu)選正極材料。在已知的鋰離子電池材料體系下,目前只有富鋰錳基正極材料搭配硅碳負(fù)極有望使鋰離子電池電芯的能量密度達(dá)到400 W·h/kg以上;北京衛(wèi)藍(lán)新能源科技有限公司和中國科學(xué)院物理研究所的研究團(tuán)隊使用富鋰錳基正極材料和超薄金屬鋰負(fù)極,開發(fā)出了質(zhì)量能量密度大于500 W·h/kg的單 體 電 芯 , 且 該 電 芯 的 體 積 能 量 密 度 接 近1200 W·h/L,循環(huán)壽命可以達(dá)到100圈。富鋰錳基正極材料的應(yīng)用也存在著許多問題:①較低的離子電導(dǎo)率,限制了材料的倍率性能;②首次充放電的不完全可逆導(dǎo)致較低的庫侖效率;③循環(huán)過程中的相轉(zhuǎn)變導(dǎo)致容量和電壓衰減;④高溫高SOC下的脹氣和析氧。
目前,富鋰錳基正極材料還處于研發(fā)階段,距離商業(yè)化仍有一段時間,針對其首周庫侖效率低、安全性差、循環(huán)及倍率性能差等關(guān)鍵性問題,還需要進(jìn)行深入的機(jī)理研究,未來有望批量應(yīng)用在高能量密度鋰離子電池中。值得注意的是,富鋰錳基正極材料在低電壓范圍內(nèi)表現(xiàn)出了非常好的循環(huán)性和熱穩(wěn)定性,未來有望與其他正極材料復(fù)合使用,這方面的應(yīng)用有望更快進(jìn)入市場。
目前主流的正極材料中,磷酸鐵鋰(LFP) 、磷酸錳鐵鋰 (LFMP) 的現(xiàn)有比容量可達(dá) 160~165 mA·h/g,接近理論極限170 mA·h/g,比容量已經(jīng)沒有明顯的提升空間;高電壓錳酸鋰(LMO)正極材料的比容量理論上尚有進(jìn)一步提升的可能,鈷酸鋰(LCO) 、鎳鈷錳酸鋰(NCM) 、鎳鈷鋁酸鋰(NCA)和富鋰錳基(Li-rich)正極材料比容量的提升空間相對較大。圖5展示了典型正極材料的充電截止電壓、現(xiàn)有比容量以及理論比容量。當(dāng)然,提升上述材料比容量的同時,還需解決材料穩(wěn)定性、材料和電解質(zhì)界面穩(wěn)定性等問題,并進(jìn)一步優(yōu)化極片設(shè)計;高電壓LCO、LMO以及富鋰錳基正極材料的充電截止電壓已超過傳統(tǒng)液態(tài)電解質(zhì)電壓窗口的上限(目前是 4.50 V,參見圖 5 虛線標(biāo)注) ,需要現(xiàn)有電解質(zhì)的改性或者逐步過渡到固態(tài)電解質(zhì)。
現(xiàn)有的氧化物正極材料受限于其較低的理論容量,為了達(dá)到更高的能量密度,需要發(fā)展更高容量的正極材料,例如鋰硫電池體系采用單質(zhì)硫(或含硫化合物)為正極,硫單質(zhì)是一種基于“轉(zhuǎn)化反應(yīng)”的正極材料,其理論比容量在 1675 mA·h/g,理論比能量可達(dá)到2600 W·h/kg。此外,單質(zhì)硫廉價易得、環(huán)境友好等也使其具有商業(yè)化潛質(zhì)。近年來,鋰硫電池也取得了長足進(jìn)展。2016 年,美國Sion Power 公 司 成 功 研 發(fā) 出 新 款 鋰 硫 電 池(20 A·h@400 W·h/kg) ,可用在無人機(jī)上。鋰硫電池體積能量密度較低,目前倍率特性、循環(huán)特性、高低溫特性以及全壽命周期的安全性還有待顯著提高,特別是高面容量的金屬鋰負(fù)極的解決方案目前還很不成熟。隨著固態(tài)電解質(zhì)技術(shù)越來越成熟,現(xiàn)有液態(tài)電解質(zhì)體系面臨的安全和使用壽命等問題,以及金屬鋰負(fù)極的問題有望得到進(jìn)一步解決,這將為鋰硫電池以及其他高容量無鋰正極材料(如MnO2、FeS2、MoS2、CuF2、FeF3等)的應(yīng)用打開大門。在上述的正極材料中,富鋰錳基正極材料能夠?qū)囯x子電池單體的能量密度提升至400 W·h/kg以上,且相比于無鋰正極材料,其商業(yè)化進(jìn)程更快,是開發(fā)高能量密度鋰電池除了高電壓鈷酸鋰以及高鎳正極材料之外,最具前景的正極材料。